Lesson 13 The Mansion:A Subprime Parable(Excerpts)
全文翻譯
豪宅：一個關于次貸危機的故事(節(jié)選)
邁克爾·劉易斯
1.我想回到我的成長之地新奧爾良，在那兒寫一本書。此舉將迫使我的妻子和三個孩子隨我離開加利福尼亞，對此我感到歉疚。他們需要住的地方，但在新奧爾良找住房是件難事。自卡特里娜颶風襲擊新奧爾良以來，那里的房地產(chǎn)市場一片混亂。業(yè)主想賣房，買家想租房，結(jié)果是隨處可見房屋“待售”的牌子，而大批的工人大老遠乘公交上下班。
2.在每份房地產(chǎn)廣告的最下邊，我都發(fā)現(xiàn)印著同一個代理商的名字。一位名叫埃莉諾法恩斯沃斯的女人似乎控制著新奧爾良的房地產(chǎn)市場。我給她打了電話，求她幫忙。她仔細考慮了我的問題后，說：“我只知道一個適合你們的地方?！彼f，她曾把那里推薦給布拉德·皮特和安吉麗娜·朱莉，但是他們最后買了法語區(qū)里一棟不太大的房子。
3.那本來不應該是賣點，而應該是種警告。本來我該問房租，卻問了地址。
4.一看到這幢房子，我便明白了—是那幢豪宅。這是新奧爾良最惹人注目的豪宅。小時候，我曾多次騎車經(jīng)過它，每次經(jīng)過，它的雄偉氣派都讓我驚嘆不已，甚至有點不知所措。它不僅僅是一幢豪宅，它似乎是豪宅林立的圣查爾斯大街上最大的豪宅，吸引著坐在當當駛過的電車上的游客們的眼球。根本不敢想象站在這幢豪宅旁邊，更不用說住在這里面了。據(jù)我所知，這幢豪宅還沒住過人。豪宅周圍連個人影都沒有。它只是一堆令人生畏的灰白石頭，靜靜地矗立著。這幢豪宅簡溶直就是弗里克博物館，但不對外開放。5.比起外觀，它的內(nèi)部更是令人嘆為觀止，好像建筑師成心要看看一個富人究竟能揮霍多大的空間。豪宅入口像個舞廳，蜿蜒而上的樓梯是模仿凡爾賽宮中某一處的樓梯建造而成。起居室豈止是像個舞廳，簡直就是舞廳，光天花板上的金箔就價值八萬美元。臥室堪比巨型起居室。更衣室、壁櫥和浴室則如臥室大小。一般的房子通常只有一間餐廳，一間設備齊全的廚房和一間小廚房，而在這所房子里，每樣都是雙份的。此外，豪宅中還有十個浴室和七個臥室。
6.我一向認為自己屬于中上層階級。我生在中上層階級家庭，人們總說我屬于中上層階級，到目前為止，中上層階級也沒有給我?guī)硎裁磫栴}。然而，中上層階級是個只可意會不可言傳的名稱。稱自己是中上層階級，就是說自己生活“富裕”,而不必說自己“有錢”。即使按照大多數(shù)標準來看，你已經(jīng)很有錢了。躋身中上層階級不僅讓我覺得自己在和大多數(shù)美國人在同樣的金融業(yè)里競爭，而且讓我覺得自己勝利在望了!在中產(chǎn)階級的圈子里與人競爭，我已經(jīng)獲得了巨大的成功。
7.在這幢豪宅里，我現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)中上層階級的說法有問題：這并不是一個階級，而是階級與階級之間的差距。這一差距在過去是可以彌合的，近來卻成為兩個階級之間不可逾越的鴻溝。中產(chǎn)階級人士幻想升艙成為上層階級，上層階級人士無法想象沒有私人飛機或包機的生活入中產(chǎn)階級指導孩子功課以便將來他們能有機會進入普林斯頓大學，而上層階級人士則給普林斯頓大學捐一幢新樓房。中產(chǎn)階級人士有房；上層階級人士有如同紀念館一樣的大樓。若是一個人拼命抱著他是中上層階級的幻想，那么他就如動畫片中地震畫面里的某個人物：他往下看，發(fā)現(xiàn)自己的雙腳正被快速擴大的裂痕越分越開。他的腿越伸越開，伸到不能再伸了，直到最后墜入深淵。
8.這座豪宅及其所代表的一切，都位于深淵兩端中那更具吸引力的一端。我贊嘆道：“真是完美無瑕?！?/span>
9.每隔幾天，我便用谷歌搜索這幢豪宅的信息，對著它出神。然后有趣的事情發(fā)生了：豪宅開始縮小。我對自己說，確實，這間房子很大，但還有比這更大的房子。例如，白宮多大啊!對我的妻子和孩子，我只是說說找了個帶游泳池的房子，其浴室的數(shù)量夠家里每人一間。也就是說，他們實際上不知道自己將要搬進什么樣的房子。他們怎么會知道昵?他們沒想到，他們不僅可以有自己的浴室，而且吃飯前還需要決定用哪一個餐廳，飯后用哪一臺洗碗機。他們必須要親眼看看這豪宅，才會相信自己即將入住房子的樣子，才能充分領會上層階級的含義。
10.搬家那天，我們租了輛臟兮兮的金色現(xiàn)代索納塔轎車，如同美國情景喜劇《比弗利山人》中的那家人那樣把車擠得滿
滿的去看房。為了找點樂趣，我駕車在圣查爾斯大街來回溜達時，讓他們猜猜這些大得無法想象的房子中，哪幢是我們
家。
11.“那一幢?”12.“不是?！?/span>
13.“那幢!”
14.這樣猜來猜去讓我們頭暈眼花。每幢房子都比先前看到的房子更大。而我們駕車經(jīng)過這幢豪宅時，他們竟看也不看一眼。這幢豪宅占據(jù)了整個街區(qū)，但不知怎的，他們竟沒有看到它。它讓人太難以置信了。它不是一個家，是個鑄幣廠。
15.我們繞了這個街區(qū)一圈，從它的后面接近，索塔納緩緩駛?cè)腴L長的私人車道，在壯觀的石頭停車門廊前停了下來。八歲的奎恩問道：“這是我們的新家?”
16.我說：“這就是我們的新家?！?/span>
17.她緊張呼吸著。
18.“我的天我的天我的天哪!”
19.孩子們立馬從那輛租來的索塔納沖出來跑到私人車道上。他們又蹦又跳，好像剛得了金美職業(yè)籃球聯(lián)賽的冠軍。等我們進到里面的時候，他們已氣喘吁吁，接著便像一陣風似的跑開去視察他們的新家。
20.“還有一層!”
21.“爸爸!有電梯!”
22.我的孩子們愛我。他們住上了帶電梯的房子。
23.眾人紛紛指責美國房地產(chǎn)不景氣，但令人驚訝的是，很少有人注意到其衰退的根源。顯然，應該指責許多人和許多意見：評級機構(gòu)、抵押貸款經(jīng)紀人、華爾街大小公司、安杰羅·莫茲羅、艾倫·格林斯潘。每隔幾周，《紐約時報》就會刊載文章，揭露某個華爾街大公司如何變著花樣剝削某個貧窮或中產(chǎn)階級家庭。華爾街的富人指責他們的老板。美林證券公司的經(jīng)紀人指責斯坦·奧尼爾；貝爾斯登公司的交易商責怪吉米·凱恩。人人都指責全國金融公司。但這些都沒擊中要害：無論金融市場的罪孽有多么深重，這些罪孽僅僅反映了某種文化傾尚。指責貸款人制造了房地產(chǎn)泡沫，就如同指責毒品販子造就了癮君子。
24.美國人常常有種強烈的向往，那就是住上超出自己經(jīng)濟能力的房子。很顯然，這種渴望深入人心，幾乎影響到每一個人。這種欲望是可以理解和接受的。
25.以加西亞夫婦為例。五月三十日，《紐約時報》載文說，莉莉婭和杰西·加西亞夫婦未能按時償還抵押貸款，面臨失去房子的危險。2003年，加西亞夫婦以16萬美元在加利福尼亞州斯托克頓買了套極漂亮的房子。鑒于他們夫妻兩人年收入達
到6.5萬美元，他們能夠支付16萬美元的房貸。但在2006年，他們偶然遇到了夢寐以求的房子。從照片上看，這座位于加利福尼亞林登的新居顯然是豪宅級別的。其53.5萬美元的價格遠遠超出了他們倆的支付能力。
26.沒過多久，市場行情急轉(zhuǎn)直下。加西亞夫婦無力償還房貸，也無法出售原來的那套房子。他們欠銀行約70萬美元，面臨著被掃地出門的危險。加西亞夫婦的困境說明，他們繼續(xù)用斯托克頓那套房子做投資是錯誤之舉。這個例子給我們的教訓是：太多美國人之所以陷入目前這種困境是因為他們將房子視為賺錢的工具。
27.但真正的教訓則是：如果一對中產(chǎn)階級夫婦購買了與他們社會地位不相稱的大房子，無力償還抵押貸款，然后坐下來向《紐約時報》的記者解釋這一切，那么他們可以肯定，這位記者會忽視造成他們經(jīng)濟困難的原因，即美國人愿意不惜一切代價購買超過自己經(jīng)濟能力的房子的這種奇特心理。
28.在全美國，這種事的某種翻版已經(jīng)成為一種社會模式。自今年春天起，每十一個抵押貸款的案例中，就有一個是到期無力還貸或者是房屋被銀行收回。沒有必要假裝認為美國人不知道他們根本買不起這樣的房產(chǎn)，或者說他們是受了狡猾的掮客或華爾街商人的誘惑才相信自己有能力的。如果不是因為他們想要住上更大的房子，他們根本就不會遇到那些掮客。貸款行業(yè)并非美國人渴望購買超出其經(jīng)濟能力的房子的根本原因，它只是對這種渴望起了推波助瀾的作用。
29.我們對這種渴望必須予以理解。人們通過房子來炫耀：“看我混得多好!”,而不是其他財產(chǎn)。由于美國中產(chǎn)階級家庭經(jīng)濟拮據(jù)、蒙受侮辱，成長于小房子里的中下層階級的孩子覺得買個大一點的房子是頭等大事，這也不足為奇。令人不解的是，為什么中上層階級家庭的孩子，成長于足以讓人艷羨的大房子里，卻還是無可救藥地被豪宅所吸引。
30.當你搬進一所超出你經(jīng)濟能力的房子時，第一件事就是你突然意識到你什么都需要，在你搬進去之前你連想都沒想過它們。從梳妝室就可窺見這豪宅的一斑。這不是個安有衣櫥的小房間，其大小相當于我們在加利福尼亞那套舊房子的主臥。我妻子將她的無數(shù)雙鞋都歸置到里面后，還剩很大的空間，我所有的東西也塞不滿。三個禮拜后，我發(fā)現(xiàn)主臥套房旁還有一扇門。我之前沒有發(fā)現(xiàn)這扇門，仿佛有人趁我熟睡時在墻上造出了這扇奇跡般的門。這會是什么門?我推開它，卻發(fā)現(xiàn)……另一間巨大的梳妝室!我可以在里面放下我所有衣服三倍多的衣物。讓它空著，似乎有點不可思議。但我沒有什么可放的了，所以我關上門，就當這個房間不存在。但轉(zhuǎn)念一想：也許我還需添置更多的衣服。
31.游泳池又是一例。我們在冬天入住，所以開始我們沒有注意到游泳池。當初如果我們把手指伸進水中就會發(fā)現(xiàn)，池里的水不僅是加熱的，而且是咸的。整整六個星期后我們才注意到泳池邊的小屋，里邊有設備齊全的浴室和廚房，锃亮的名牌灶臺，塞了24瓶香檳的冰箱。最初幾周，我覺得這一切都太過奢侈了?？墒怯幸惶?，我忽然意識到，從泳池出來濕淋淋地走回主樓是多么不便。這就是你需要一個泳池更衣室的理由：你可以輕松地從水池過渡到陸地上，免除了走進房間的15碼距離，也不用再爬一個長長的樓梯到更衣室。從此，我感到?jīng)]有泳池更衣室是多么不便。那些有泳池而沒有泳池更衣室的人們該如何是好啊?
32.豪宅所引發(fā)的問題與其他大多數(shù)房子所引發(fā)的問題不同。比如，如何為我所愛的妻兒安排房間?在以前我所住過的房子，如果我用力大喊一聲，其他每個房間都能聽得到。但在豪宅，這是不可能的。因此豪宅需要一種新的人與人之間的溝通方式。站在豪宅里，盡管用盡全力大喊一聲，還是至少有一半房間是聽不到你的聲音的。如果你想找人，你得滿房子跑，這得花很長時間，而且要預先假定你要找的那個人不像你那樣在空蕩蕩的房子里到處轉(zhuǎn)悠?？焖倥郎舷柴R拉雅山般的樓梯成為復雜成本效益分析的問題。我想找到六歲的女兒有多急迫?我那一歲兒子的尿片多次需要換一次?沒過多久，我妻子開始覺得找不見丈夫了，這似乎是很自然的事。即使她肯定知道我在房子里的某個地方，她也得用手機來找我。我在高她兩段樓梯的地方，她給我打電話；我與她隔著一個房間，她也給我打電話。
33.雖然你找不到別人，但各種各樣的人能找到你。有人跌跌撞撞地闖進其他入的空間，讓人恐懼。這豪宅太大，通常有人進來之前是聽不見聲響的。從理論上來說，豪宅的私密性很高，但從實際上來講，毫無隱私可言。豪宅還配有園丁、泳池清理人、看管人和管家。這些人中的任何一位都可能隨時隨地冒出來。和藹的女管家一周來兩次。她養(yǎng)成了一個習慣，當我搜索枯腸盯著我的電腦屏幕時，她冷不丁出現(xiàn)在我的右肩上，以低沉而有回響的聲音問道，“你的書寫得怎么樣啦??!!!”
34.錢是另一個問題。突然間，花錢比掙錢快。我終于抽出時間去房地產(chǎn)代理商詢問租這幢豪宅要花多少錢。她說—用不假思索的語氣說，仿佛租金是這房子最不重要的事“我得看看，但我想大概是十三。”十三。這額外的數(shù)字應該是不猜也知道。她沒有把數(shù)字說全的一個原因是，沒有人能夠促使自己真正說出這樣的話：“你的租金是每個月1.3萬美元。”
35.像我這種家庭出身的人不應該支付每月1.3萬美元的租金。當我不經(jīng)意地告訴我母親我需要付的金額時，她只是說：“噢，邁克爾。”其語氣完全像她聽我說我開著卡車軋死了鄰居或者我被診斷得了胰腺癌時才會有的語氣。一個月1.3萬美元可能是新奧爾良創(chuàng)新高的房租 但這其實只是房子的基本租金。
36.第一批賬單送達的時候，我們才在那兒呆了三個星期。公用事業(yè)費用是2700美元。沒想到它還不包括水費，水費單算1000美元。簡直想不到：每個月不喝的水就要1000美元。(飲用水是一卡車一卡車從一家天然泉水公司運輸至此。)我們怎么用了這么多水?你或許有道理這么問。答案是，我們沒有用這么多水。水是這座豪宅用的。泳池和噴泉得用水，清晨
會有噴水裝置自動灑水保持大草坪的鮮嫩翠綠——突然間這些都是不可或缺的。此外，有線電視也是這樣，每月800美元。我找誰說理去?我甚至完全拿不準家里有多少臺電視。至少九臺。我本以為發(fā)現(xiàn)了其中最后一臺，但是在我們?nèi)胱蓚€月之后，我偶然打開一個陳列柜，又發(fā)現(xiàn)了一臺電視。
37.一天，我小女兒迪克西放學后走進豪宅問我：“爸爸，什么是沃巴克斯老爹?”她搭了一位新朋友的保姆的車回來，那位保姆不知道我們住在哪兒。朋友的媽媽沒有告訴保姆我們家怎么走，而只是說：“他們住在沃巴斯克老爹的房子里?！?/span>
38.我們搬過來正好第十一天就有人來向我要錢了。以前的一個同學代表我們高中打電話給我。學?；I款部不知怎的聽餃。我們好像是1959年末古巴的農(nóng)民，剛剛搬入一所位于哈瓦那的大宅，它富有的前主人由于懼怕革命而倉皇逃走了。當時五歲的迪克西脫口而出：“我討厭人們說，“噢，我喜歡你的房子’,因為我還得回答，‘這不是我的房子?！笨鲗Υ搜a充道：“是啊，我討厭別人說，‘你一定很有錢’?！?/span>
39.我們?nèi)胱蓚€月來，都坐在正式的餐廳里，頭頂上是鍍金的天花板和水晶枝形吊燈，吃著紙盤盛著的袋裝指環(huán)狀餡餃。我們好像是1959年末古巴的農(nóng)民，剛剛搬入一所位于哈瓦那的大宅，它富有的前主人由于懼怕革命而倉皇逃走了。當時五歲的迪克西脫口而出：“我討厭人們說，“噢，我喜歡你的房子’,因為我還得回答，‘這不是我的房子?！笨鲗Υ搜a充道：“是啊，我討厭別人說，‘你一定很有錢’?！?/span>
40.這樣的情況前所未有。我的孩子們就像鴨子見了水一般，早已喜歡上這座壯觀的豪宅。他們常常看著圣查爾斯的有軌電車徐徐駛過，游客們呆望著這座豪宅并指手畫腳地對它品頭論足，但他們的第一反應不是畏縮，而是顯擺。他們穿上最有公主范兒的裙子，跑到前院，繞著大理石噴泉翩翩起舞，向平民們揮手致意。噴泉出了故障，水噴的到處都是。一天早上，奎恩穿著過分講究地去上學，一邊下樓一邊說：“我必須打扮得漂漂亮亮的。我是住在這豪宅里的女孩?！?/span>
41.她們明明知道自己不是富人，還假裝如此。幾個月后，這種假裝的吸引力漸漸消退。
42.每個美國孩子在其一生的某個時刻都會意識到，物質(zhì)財富的分配不是任意的，也與個人選擇無關，成年人用錢這個工具來把自己分為三六九等，而確立等級最簡單的方式就是通過他們的房子。起初，每個人的房子看上去都大同小異；無論如何，你不會花很多時間琢磨房子上的種種差別。但當有一天，某個人的房子比你所見到的更寒酸或更氣派，你就會意識到：房子不僅僅是房子。它是別人用來給我評定等級的工具之一。
43.孩子們基本上都是共產(chǎn)主義者。看到別的孩子生活富足，他們的第一直覺不是問為什么或是為之感到惱怒。他們的第一直覺是希望能分一杯羹——受邀參觀豪宅。據(jù)我所知，我的孩子從未多想他們的房子對他們以及他們在社會上的地位的重要性。他們與富人的孩子和窮人的孩子交朋友，不考慮貧富差別。這種情況最近發(fā)生了變化。
44.我很想向他們解釋，但還是忍住了：沒有跟他們解釋為什么他們的痛苦或許是一種很好的磨煉，可以為他們將來成人后的美國生活作準備；為什么我們這個國家明顯到處都是金融騙子，隨時準備捷足先登住進超過我們經(jīng)濟能力的房子；如果他們想適應社會，為什么他們必須學會如何應對壓力。他們將不得不為了自己而接受這些重要的教訓。
45.相反，我把注意力轉(zhuǎn)移到生存上。這幢豪宅并不滿足于讓我們難受。它想把我們趕走。它更想讓我們不聲不響、安安靜靜地離開。但如果我們沒有這樣做，它便準備來硬的。
46.在一個慵懶的周日下午，豪宅施暴的第一個跡象出現(xiàn)了。我當時正在盡父親的責任，教一歲大的兒子如何以最佳方式觀看全美職業(yè)籃球聯(lián)賽比賽——即高清臺和環(huán)繞立體聲。突然一個小孩的哭聲中斷了我們的天倫之樂。聲音很弱，好像有人從墻里面發(fā)出來的。這哭聲就是從墻里發(fā)出來的、原來是電梯莫名其妙地震動停住了，我的女兒們，還有她們十歲大的堂姐，都被困在了電梯里。我使勁地拉電梯的金屬門，試圖將門與它的鉸鏈分離進入豎井，可是沒有成功。要不是她們被困在樓層之間，這也不是什么大不了的事。足足有20分鐘，我嘟噥抱怨著、汗流浹背，假裝這不是什么我解決不了的事。接著我叫來了看管人，他給了我電梯工的電話。真是奇跡，這人就住在附近，愿意在周日從他家驅(qū)車20英里上我們家來。兩小時后，女孩們被解救了出來，哭得一塌糊涂。這位電梯工轉(zhuǎn)身對我說：“使我驚訝的是，你竟然讓她們用電梯?！?/span>
47.“為什么?”
48.“她沒跟你說過那只貓么?”
49.沒人跟我說過有關那只貓的事。那只貓總是跟著它的億萬富翁主人乘電梯，乘上電梯時，這只貓?zhí)隽酥魅说膽驯В杨^伸出金屬門外。它的頭被夾斷了。
50.我停掉了電梯。
51.幾天后，我們接到了一個電話。打電話的人說：“我們想告訴你，我們收到了你控制盤上的監(jiān)控裝置發(fā)來的信息。”什么上的什么?我明白了，這座豪宅安裝了小攝像頭，實際上能讓它監(jiān)視住在里面的人。顯然其中有個攝像頭壞了。我走進地下室，發(fā)現(xiàn)了攝像控制盤，把我能找到的插頭都拔掉了。
52.第二天下午，我感到房子里涼颼颼的。我找到許多溫度自動調(diào)節(jié)器，將它們從不知怎的急劇下降后的20度全部調(diào)回到22度。但這座房子對我的要求置之不理；無論我做什么,它都準確地保持在20度。
53.在我試圖調(diào)節(jié)豪宅溫度后的第二天一大早，報警器鈴聲大作。接著電話響了。這是報警器公司打來的，他們想知道我們的密碼。我說了密碼。電話另一端的女士說：“對不起，你的密碼有誤?！苯又?，正當我低聲下氣地求她“別，請別，讓我再試一次”時，她迅速把電話掛了。
54.沒多久，兩輛警車閃著警燈沖進我們家的私人車道。四位警官跳下車，猛敲前門。在我的外表看起來與犯罪分子最驚人地相像的時候，豪宅給警察“打了電話”:我只穿了內(nèi)褲和T恤衫，頭發(fā)亂蓬蓬的，沒有絲毫的證據(jù)證明我是這兒的主人。我緊緊抓住迪克西，(“爸爸，我不想走!他們要是把我也抓了我該怎么辦?”),讓她貼近我，好像她是我的人體盾牌。
55.“先生，我們是聽到報警器的信號才來的?！?/span>
56.“這顯然是個誤會。很抱歉打擾你們?！?/span>
57.一陣沉默。
58.“我們只是租住在這兒。”
59.警察開車走了，來得快去得慢。但問題不在警察。這座豪宅很有主見，就像你在度假牧場看到的某匹老馬那樣。剛開始，你以為你控制著那匹馬。接著，你試圖引導它偏離指定的路徑兩英尺，老馬不聽你的，自行其是。你為自己一開始要去假扮什么牛仔而感到羞愧。
60.這所大宅現(xiàn)在開始表達它的不滿。對于新奧爾良的夏天來說，它的行為等于是在驅(qū)逐房客。當室外的氣溫高達32攝氏度時，它自動關閉了空調(diào)系統(tǒng)。我不是指宅子里的11個空調(diào)機中哪個出了毛病?？照{(diào)機壞了可以修理。檢修人員來了之后，檢查了一番，直搖頭，又走了。他們查不出任何毛病，沒有一臺空氣壓縮機有任何問題。問題出在墻里面，可能是線路問題。搞笑的是，客廳的溫度只有20度，但是臥室里卻高達28度以上。這宅子不僅有著地域小氣候，而且有著同一個主題：公共區(qū)域保持涼爽宜人，以便在驅(qū)逐我們的同時并不破壞自己的公共聲譽；只有私人空間，如臥室和浴室才熱得令人無法忍受。一個房間十分悶熱，而另一個房間卻非常涼爽，而這兩個房間處在同一樓層，這可真令人稱奇。
61.過后我們趕緊逃之天天，回到我們原來的地方：中上層階級。顯然這又引發(fā)了新問題。雖然我的孩子厭倦了裝闊，但他們習慣了富人的生活。在回加利福尼亞的途中，我的妻子驅(qū)車帶著剛滿九歲的奎恩，穿過西南，接著沿著海岸北上。途經(jīng)赫斯特城堡，他們下車跟隨導游進去參觀。幾分鐘后，他們來到威廉學道夫赫斯特眾多臥室中的一間，導游說誰有問題要問。我的孩子舉起手。導游對她寬容地笑了笑，問她有什么問題。
62.奎恩問道：“為什么這房間這么小?”
(摘自《美國2009年最佳散文》)
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練習答案
Ⅱ.
A.
1.Outside,the biggest mansion on St.Charles Avenue looked impressive,awesome and silent to such an extent that the writer found
it hard to imagine anybody living in it,a closed Frick Museum as the writer put it.While inside,it was more awesome than outsidesince it has a balroom-like entryway,expensive huge gold-ceilinged living room,seven giant bedrooms,ten bathrooms,two diningrooms,two full kitchens,and two half kitchens.
2.Because they are situated in the gap between the upper and the working class.
3.The origin of the American real estate bust comes from the American people's lust for bigger houses which are considered as asymbol of the home owner's social status.
5.There are many examples of the wasted space,for example,when the author and his familyiethere,they cannot find each other”easily.Even if he yells at the top of his lungs,his voice may disappear somewhere in the huespace.As a result,his wife couldn'tfind him without a cell phone.6.One problem is its huge space which makes communication between family,mefmbers very difficult.In smaller houses,you can be父heard if you yell at the top of your lungs,but not in the big mansion.Another one is ts high maintenance fees.Apart from its exorbitant fenl you have to pay for its high utities which can amount to afew thousand dollars a month,because it comes with a gardener,apoof man,a caretaker,a housekeeper,10 televisions,11 air-conditioning units,etc.Smaller houses are much simpler and cheaper.
4.If you buy a house you cannot afford,you are likely to lose everything.
7.First,the house elevator malfunctioned and locked his iwo gīls inside;then the mansion's supervision device phoned the cops tocome as an alarm signal;finally the worst thing came whěen its massive air compressors were ireparable and the writer and his family就had to flee from this house.8.The essay ends with the writer's nine year-old child Quinn's question to the guide of Hearst Castle,“Why is it so small?”Thewriter probably wants to indicate thatthe realcause of America's economic crisis is their obsessive lust for bigger houses.斗
B.
1.Because the writer wants to draw people's attention to the lesson with his real-ife experiences.The main purpose of a parable isto teach a lesson in an interesting way.The writer's story is like a parable because it reveals the real cause of the Subprime MorteageCrisis.
2.The main modes of writing used in the text are narration,exposition and argumentation respectively.This is basically a story toldin a uniquely humorous way by Michael Lewis.So we know what he did in the beginning,and what happened after they moved in.Exposition is used when he tries to explain the difference between the upper class and the lower class,and what problems themansion posed.His employment of argumentation can be found in his comment on the real cause of America's Subprime MortgageCrisis from Para.23 to Para.29.
3.Paragraph 6 and 7 serve as a transition from the beginning of this article to the folowing unfolding of the story.The reader mayunderstand clearly why he likes this mansion that much.
4.These paragraphs provide the writer's comments on the real cause of the Subprime Mortgage Crisis.It is also the theme of thissubprime parable.
5.The writer employs a large number of figurative devices which bring his writing to life.
1)Hyperbole
It's not a home.It's a mint.(Para.14)/the Himalayan staircases (Para.32)
2)Metaphor
The Frick Museum,but closed.(Para.4)/a replica of one in the palace of Versailes (Para.5)/They live in the Daddy Warbuckshouse.(Para.37)
3)Simile
A man struggling..has become like a character in a cartoon earthquake..(Para.7)/My children had taken to their new splendorlike ducks to water.(Para.40)
4)Personification
The house had a mind of its own.(Para.59)/Now the mansion was expressing its resentment.(Para.60)
6.The mansion can make people living in it believe they are rich and powerful,which is not the Ydality and thus makes the occupantsfeel uneasy.The mansion is so expensive and can malfunction so badly that the writer and his famly find it hard to survive in it andhave to move out.Again,this sentence acts as a transition from the uneasy part of the house lo the following eviction part of thehouse.
我7.The house is compared to a person who has his own feelings.It makes thepcctpants feel uneasy and drives them out.It ignoresthe writer's request for a higher temperature and cals the police to come techeekoút.In Para.59,the writer compares the mansionto a horse at dude ranches.People who live in it cannot control the mansión,on the contrary,the real master is the mansion itself.
Ⅲ.
1.In the past the gap was bridgeable,that is,people could sill move upward from middle class to upper clas since the gap is not sowide;but lately the gap has widened so much that itis hard to cross.
2.But people failed to realize the essential point.restrue that the financial markets made terrible mistakes.However,that's only areflection ofa tendency of cultural illness.
3.But then they came upon by chance a house they had dreamed of owning.
4.The practical esson taught by the story of the Garcias was that Americans are in their current trouble because too many of themregard houses as opportunities for making money.
5.Throughout America,there are various versions of such dramatic events like what happened to the Garcias,and they havebecome a social pattern.
6.The dressing room is an example representing the mansion's ability to teach us something.
7.The house was so big that the sound of footsteps got lost in the large space.
8.Accidentally,Itold my mother the money I have to pay for the mansion.When she heard this,she was too shocked to sayanything except uttering"Oh,Michael,"as if this were a piece of bad news about me as terrible as I had run over somebody in atraffic accident or been diagnosed with pancreatic cancer.
9.But a few months later,the great attractiveness of pretending to be something they knew they are not gradually disappears.
10.There's a moment in the life of every American child when they realize for the frst time that the way wealth is shared is notrandom;people are not rich or poor with no reason.Neither can people choose the level of their wealth.Money is a tool to put?people in a social hierarchy.
IV.
A.
1.uproot:to remove or force from home or native land;to displace from a country or a traditional habitat
2.unnerve:to deprive of courage,confidence or self-control;to cause to feel weak and nervous
3.streetcar,a type of bus that runs on electricity along metal tracks in the road
4.upgrade:an improvement or enhancement of the condition,status,etc.of a person or thing
5.mint a large amount of money;a place where notes and coins are produced
6.finger-pointing:the act of making explicit and often unfair accusations of blame
7.grand:a thousand dollars
8.eviction:recovering (property)from a person by legal process;putting(a tenant)out by legakprocess
9.utilities:services such as gas,electricity,water
10.fork over,to give money to someone or something,or spend money on something
11.stew,to be in a state of suppressed agitation,worry,or resentment
12.dude ranch:a holiday place in the US where you can ride horses and live like a cowboy
B.
1.sub-:under,beneath,from beneath submarine subsoil
2.sub-:lower in rank,position,importance thap,inferior or subordinate subprime substandard
3.sub-:to a lesser degree than,somewhat,slightly subhuman subaquatic
4.sub-:so as to form a division into smaller or less important parts;forming such a division subgroup subspecies
5.sub-:near,bordering on,nearly,afmost subantarctic subtropical
C.
1.As a result,lots of houses were put up for sale but very few people want to buy them.So,a large group of workers had to travellong distances back and forth between home and work.
2.As a child,I'd ridden my bike past the mansion many,many times.
3.The house was so grand that it resembled the famous Frick Museum in New York,but the difference is the museum is open to thepublic while the house is not.
4.My social status of being a member of the upper middle class has made me feel like I'm not only competing in the same financialgame as most Americans but I'm winning in the game.
5.Aman trying desperately to hold on to the false idea that he is upper midle-class,namely,between middle class and upper class,is just like a character in a cartoon earthquake:He looks down and sees his feet being draggedfarther and farther apart by a quickly widening deep crack caused by the earthquake.
6.In the begining the mansion appeared incredibly enormous but,curiously enough,it became a litle bit smaller each time I lookedat it.
7.It was unfair to blame the money lenders for the real estate boom because they only reflected people's desire for bigger housesjust as drug dealers merely reflect the needs of drug addicts,rather than creating them.
8.The dressing room was large enough for me to put in three times the number of all the clothes I had.
9.Before I decided to climb the long and high staircases to look for someone,I had to think carefull ifit was the best way or worththe effort.
10.My children had adapted very quickly to living in this grand house.
V.See the translation of the text.
VI.
1.This passage is about how the American economic crisis started and how it developed nto aglobal economic recession.
2.The first paragraph mainly introduces the causes of the economic crisis:a deregqlated market awash in liquidity and low interestrates,a global real estate bubble,and skyrocketing subprime lending were a toxie combination.
The second paragraph is about how the current “Made in the USA”crisis spread quickly around the world.The third paragraph focuses on the origin of the crisis:the United States had a housing bubble.
The fourth paragraph centers on the real reason behind the housing crisis:the richest country in the world was living beyond itsmeans.
The fifth paragraph points out that the breaking of the bubble at first affected the worst mortgages,but immediately affected all秒residential real estate.The sixth paragraph talks about how the housing mortgage crisis caused the financial crisis.
The last paragaph explains that Aheica and the world were faced with both a financial and an economic crisis and the Americanmanufacturing collapsed finally.
3.The paragraphs are organized according to the cause and effect of the economic crisis.
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