這些年，許多世界漢學(xué)家指出：漢字在21世紀(jì)將成為計(jì)算機(jī)的“第一語言”，21世紀(jì)將是漢字大放異彩的世紀(jì)，漢字是中國人對世界文明的又一偉大貢獻(xiàn)，是“第五大發(fā)明”，等等。
筆者聞之，倍感歡欣，同時(shí)也覺得這個(gè)新論確是有些道理，但又憶及50年代轟轟烈烈的漢字改革運(yùn)動，某權(quán)威竟聲稱中國的長遠(yuǎn)目標(biāo)乃是什么“廢除漢字，走世界文字拼音化的道路”，于是感而所發(fā)，寫了篇《漢字曾被宣判“死刑”》的文章發(fā)表，曾一度引起了強(qiáng)烈反響。后來收到某報(bào)一位資深編輯朋友的來信，對拙文的觀點(diǎn)提出商榷。他認(rèn)為，就目前他個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)來看，在電腦鍵盤上打英文或拉丁文字母，還是比打方塊漢字來得容易和迅捷。這位文友顯然忽略了“21世紀(jì)”和“將”等幾個(gè)重要關(guān)鍵的字眼，因而這個(gè)商榷也就不大站得住腳，因?yàn)檫@其實(shí)轉(zhuǎn)換了所討論的命題。
最近見到一家報(bào)紙舊事重提，刊載了《一位老中學(xué)語文教師的呼吁》，說目前贊揚(yáng)漢字優(yōu)越性的種種新論調(diào)其實(shí)乃是“反間計(jì)”，是“癡人說夢”；并認(rèn)為漢字成了制約我們趕上西方發(fā)達(dá)國家、實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化的障礙，漢字不“改革”（“廢除”的同義詞）現(xiàn)代化便沒希望，云云。其主要論據(jù)有以下兩點(diǎn)：一、語文水平的低下直接導(dǎo)致了我國國民整體文化素質(zhì)的低下，近現(xiàn)代是世界史上科學(xué)技術(shù)空前發(fā)展的時(shí)期，但對我們的民族來說卻建樹甚少，我們現(xiàn)在的落后顯然包含了“非社會政治的因素”，即復(fù)雜繁瑣的漢字拖后退的因素；二、別的民族的文字體系日趨完善、先進(jìn)、科學(xué)，簡單易學(xué)的拼音文字成為了人家實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的“利器”，那些使用拼音文字的西方國家，書一般只要讀到小學(xué)畢業(yè)，閱讀和書寫障礙基本上就消除了。而我們呢？有的到大學(xué)階段，卻還沒有完全解決。
竊認(rèn)為，這位老中學(xué)語文教師的憂國憂民憂“字”之心，其精神是可嘉的，然而很可惜，卻憂錯(cuò)了地方。對方塊漢字的千秋功過當(dāng)作如何評價(jià)？這不是一篇短文能談清楚的，不過似乎也可以對之略論一番。首先，我們民族并非在近現(xiàn)代才使用漢字，我們祖先在人類幾千年文明史上，正是一邊使用漢字，一邊創(chuàng)造了輝煌的中華文明，四大發(fā)明即是其頂峰和佐證；而且正是以方塊漢字為中心的中華古文明，直接推動了西方近現(xiàn)代科學(xué)文化文明的發(fā)展。其次，東西方在近現(xiàn)代拉開的差距，其主要原因只能在社會制度、意識形態(tài)，以及教育體系、思想方法等“社會政治因素”上去找，而不可歸咎怪罪于漢字。否則，我們該如何解釋同樣是使用拼音文字的非洲、拉丁美洲許多國家，至今為何卻依然那樣貧窮落后而欠發(fā)達(dá)呢？！再次，目前提出漢字優(yōu)越性“新論”的專家，主要還并不是什么“洋鬼子”，而是海外華裔漢學(xué)家，他們盡管“洋裝穿在身”，而“心依然是中國心”，其熱愛本鄉(xiāng)本土的感情又豈是可以否認(rèn)的呢。
最近，中外專家通過閱讀、書寫、信息含量、電腦輸入等多項(xiàng)試驗(yàn)比較研究表明，漢字同英文等拼音文字相比具有極大的優(yōu)越性。這主要具體表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
一、進(jìn)入電腦時(shí)代，漢字的一些潛在優(yōu)勢開始得到充分展現(xiàn)，漢字終以其獨(dú)具的風(fēng)格自立于世界文化之林，重新得到一個(gè)平等公正的競爭機(jī)會。目前漢字的輸入有幾百種之多，其最快的幾種輸入法一點(diǎn)也不亞于拼音文字。
二、不同民族的語言因環(huán)境地域不同，文化、哲學(xué)淵源不同，各自有其獨(dú)特的民族性，其民族性對語言的影響存在一定的不可比性，因此各民族語言自成一體，各有優(yōu)劣利弊。
三、不同語言的特點(diǎn)決定其文字所屬類型，西方學(xué)者提出的“文字是記錄語言的符號”這一論斷并不適用于漢語。作為表意文字，漢字并不是漢語的附屬物，漢字本身有著豐富的文化內(nèi)涵和深邃的哲理。
四、如果一定要將漢字同拼音文字相比定優(yōu)劣的話，那么，漢字具有高度的可識別性，所占空間比英文小，信息儲存量大，跨時(shí)空可讀性強(qiáng)，同時(shí)利用漢字單音節(jié)這一特點(diǎn)，乃是電腦聲控語言的最佳選擇。目前聲控電腦已開始逐漸進(jìn)入市場，漢字大行其時(shí)、發(fā)揮威力的時(shí)代正開始到來！
世界漢語學(xué)家和媒體相信，中國加入世貿(mào)組織和中國將于2008年舉辦奧運(yùn)會等事件，激發(fā)了世界對漢語的興趣。有分析人士指出，漢語“將成為未來最時(shí)髦的語言”。
現(xiàn)在，許多參加漢語水平測試的學(xué)生都表示希望獲得HSK證書，這樣找工作更容易。HSK考試同樣在中國、加拿大、美國、英國、法國和德國進(jìn)行。這一考試于1990年首次舉行，從那時(shí)起，共有100多個(gè)國家的上百萬人參加了考試。
由于文化與地理因素，韓國人學(xué)習(xí)中文的興趣最為濃厚。美國等國家目前也在大力推動漢語學(xué)習(xí)，美國80多所大學(xué)開設(shè)了正式的漢語課程，漢語已成為該國第三大學(xué)習(xí)人數(shù)最多的語言。在墨西哥、智利和巴西等拉美國家，高等教育機(jī)構(gòu)，甚至包括私立學(xué)校也已經(jīng)開設(shè)了漢語課程。中國現(xiàn)在共有近400所大學(xué)設(shè)有向外國人講授漢語課程的院系（比80年代初期多了6倍），這意味著外國學(xué)生可以進(jìn)入1/3的中國大學(xué)學(xué)習(xí)。漢語是一種有音調(diào)語言。漢字的音調(diào)決定它的意思，音調(diào)同時(shí)還賦予漢語一種特殊的韻律特點(diǎn)。漢語的語法相對簡單，元音與輔音的發(fā)音也比歐洲語言容易。根據(jù)聯(lián)合國教科文組織提供的數(shù)據(jù)，漢語已是因特網(wǎng)上第二大語言，目前有10%以上的網(wǎng)民使用漢語。將來成為第一語言只是時(shí)間問題。至此，關(guān)于漢英文字孰伏孰劣的爭論，飛速發(fā)展的事實(shí)，大約已可對比作出結(jié)論了吧。我們大可不必再臉紅耳赤地繼續(xù)爭下去了。
但是，最近，又有人重新搬出“英語優(yōu)于漢語論”來，已經(jīng)遭到大家的痛擊，其邏輯和理論都是沒有說服力的。