文 | Vanessa （首位獲得加州大學(xué)伯克利分校美國文學(xué)碩士的中國留學(xué)生。美國學(xué)學(xué)者，華裔美國文學(xué)研究中心成員。華裔美國作家協(xié)會會員，并獲得美國當(dāng)代女詩人稱號。）
從我切身體驗(yàn)來說，我覺得所有赴美學(xué)習(xí)的學(xué)生都應(yīng)該學(xué)習(xí)美國歷史。理由有五點(diǎn)：
? 領(lǐng)悟美國文化與美國精神的精髓
? 構(gòu)建均有軍事高度的戰(zhàn)略思維
? 養(yǎng)成批判閱讀習(xí)慣并形成自己的歷史觀
? 通過深度思考領(lǐng)會，逐步具備對未來的展望能力
? 塑造領(lǐng)導(dǎo)力辯論演說風(fēng)范，構(gòu)造邏輯縝密的論文寫作能力
可以說，這些能力的培養(yǎng)都是美式教育最注重的精華所在。一言以蔽之，只要能以正確的方法學(xué)透美國歷史這門課，也就等同于掌握了美國教育的精髓。
領(lǐng)略美國文化與美國精神的精髓
在研究美國歷史之前，我只知道美國人誠實(shí)直率，凡事都有條律，不看人情，看事物本質(zhì)，但卻不理解老美為何有這種思維。
我相信這種思維差異，尤其是不講人情這一點(diǎn)很多國人怕是很難適應(yīng)的，最近轟動一時(shí)的留美中國學(xué)生因校園欺凌被判刑就是思維差異的最大據(jù)證，這些案例不計(jì)其數(shù)，只是這個(gè)事件被特別報(bào)道而已。
自研習(xí)了美國歷史后，我對美國根深蒂固的契約精神豁然開朗，在研究感受和思考美國歷史的過程中我愈發(fā)體悟了美國的精神，從清教徒航載五月花并在期間簽訂了新大陸第一份條例起，這種契約精神就一直貫穿在美國的每一個(gè)建國綱要及政策中。對這些綱要的研習(xí)也就讓我更明白了美國的律法及美國人。
同時(shí)，美國歷史也使我更加懂得美國白人、黑人、印第安人、女人、移民之間復(fù)雜的關(guān)系，明了了為何美國人渴望自由同民主。
這些潛移默化逐步形成了對美國思維的構(gòu)建，使得我到美國求學(xué)也好，生活也好，都仿若打破了那個(gè)屏障，如魚得水。
構(gòu)建具有軍事高度的戰(zhàn)略思維
記得在美史課堂上，我經(jīng)常會提出各式各樣的問題，比如：
“假使你是華盛頓，你會不會為了報(bào)答法國在獨(dú)立戰(zhàn)爭的支持，履行承諾倒向法國，還是會像華盛頓選擇的那樣嚴(yán)格保持絕對中立，無論言論和行動，都不倒向任何一方呢？”
然后開始指引學(xué)生在面對戰(zhàn)略思維決策時(shí)需要對于供選決策的PROs and CONs（優(yōu)勢&劣勢）進(jìn)行縝密的解析，即倒向法國了會有哪些優(yōu)劣勢？中立會有哪些優(yōu)劣勢？倒向英國了又會有哪些優(yōu)劣勢？
只有在判斷歷史問題時(shí)站在軍事戰(zhàn)略者的高度去看議題，去決策，去代入，才能讓學(xué)生對于問題的本身具備多緯度的認(rèn)知，最大程度地激發(fā)具有軍事戰(zhàn)略高度的決策力，而這種能力在理科的直面性課堂里是無法達(dá)到的。所以我一直強(qiáng)調(diào)，美國教育最聰明的一點(diǎn)就是注重通史的教育，只有在通史中才能塑造起決策判斷和實(shí)操性能力。教育的目的最終絕不是去培養(yǎng)出只有單線思考力的機(jī)器人，而是具有高度思考決策能力且具備人性的完人。
養(yǎng)成批判閱讀習(xí)慣并形成自己的歷史觀
批判閱讀是個(gè)老生常談的詞，經(jīng)常被很多學(xué)生家長掛在嘴邊，但究竟什么是批判閱讀呢？批判閱讀不是讓你去一味地批評，而是帶著頭腦去判斷文章作者的主觀色彩。我一直和學(xué)生們強(qiáng)調(diào)，我們學(xué)習(xí)歷史，一定要帶著判斷力去學(xué)，不是說書本上告訴我這個(gè)人是個(gè)偉大的人，這個(gè)事件是某國挑釁引起的，某個(gè)國家是為了正義去參戰(zhàn)的等等，我們就去全盤接受。細(xì)觀不同國家的歷史書，對于同一個(gè)人物，同一個(gè)事件的判斷就會給出不同的措辭。
我自己是修文學(xué)專業(yè)的，文學(xué)中所有的人物、情境設(shè)定都一定會帶有作者的主觀色彩，這種色彩或許是謬誤甚至是荒誕的，但它一定具備了現(xiàn)實(shí)主義，超現(xiàn)實(shí)主義的精神。文學(xué)教會了我如何從不同人的立場去看待問題。而歷史，甚至可以說所有的通史課程都是一樣的，畢竟闡述或者評論歷史事件的是人，它不像理科有一個(gè)固定的答案，而是一定會帶有國家民族或者個(gè)人的主觀色彩去描述。
記得在伯克利讀大學(xué)的六年間，因?yàn)槲矣忻刻熳x新聞的習(xí)慣，當(dāng)時(shí)我每天會讀ABC News，在久而久之的閱讀中，我慢慢開始覺得為什么這個(gè)新聞一直在批評民主黨的一些見解，批評奧巴馬，而甚至?xí)杂衅蛐缘厝ベ潛P(yáng)在我看來有點(diǎn)愚拙的Sarah Palin，后來才知道，原來美國所有的新聞都是有細(xì)微黨派性的，而ABCNews是具有共和黨支持背景的。自此之后我就開始讀不同類型的新聞，也去感受不同的觀點(diǎn)。在信息閱讀上也恰好體現(xiàn)了國情的不同。
通過深度思考領(lǐng)會，逐步具備對未來的展望能力
在美史課上，我提出過這樣一個(gè)問題：“What do you think would happen following the Great Depression?”“你認(rèn)為1929美國經(jīng)濟(jì)大蕭條后會發(fā)生什么？”由于這一章已經(jīng)是偏后期的美史學(xué)習(xí)內(nèi)容，加之之前學(xué)習(xí)中對于思維及展望構(gòu)建的反復(fù)操練，學(xué)生們很快就做出了一個(gè)有邏輯性的判斷回答，因?yàn)樯险n都是全英語的，翻譯過來的意思就是：“大蕭條后一定會再有一場世界級大戰(zhàn)出現(xiàn)，因?yàn)樵谝粦?zhàn)時(shí)美國已經(jīng)成為了債主國，對于世界經(jīng)濟(jì)有著巨大影響，一旦美國出現(xiàn)蕭條問題，勢必影響已經(jīng)挫敗的歐洲敗國經(jīng)濟(jì)，其會以搏命之勢再造危機(jī)”。
可以說從中期開始，學(xué)生們對于事件的敏感度及深度思考能力被全然激發(fā)，每次的拋磚引玉都能收獲極為具有說服力的對未來態(tài)勢的判斷能力，而這種深度思考能力，在我看來就是中美教育最大的差距。在美國課堂學(xué)習(xí)的時(shí)候，所有本土的學(xué)生給我最深的印象就是，每當(dāng)探討一個(gè)事件的時(shí)候，總是會自然地去對趨勢做出一個(gè)分析。這種能力是我希望中國的孩子在去美國之前就能塑造好的，這樣才能在課上和同學(xué)有互動。
說到和美國本土學(xué)生間的互動，也順便聊下談資的問題。在親歷了美國教育并且從事那么多年的教育工作后，我可以非常肯定地告訴大家，中國學(xué)生為什么沒法和本土學(xué)生特別融入，就是談資不夠。這些談資源自哪里？就是閱讀和深度思考的不足，美國學(xué)生的閱讀量是中國學(xué)生的10倍，美國教育注重對閱讀的深度思考及拓展性比較的能力。
比如課上在談到美國在Market Revolution（市場革命）后對于資本運(yùn)作后出現(xiàn)的社會腐敗問題發(fā)起了一場Progressive Movement（進(jìn)步運(yùn)動），中式思維的學(xué)生可能會只對這個(gè)事件的過程和結(jié)果進(jìn)行下認(rèn)知，而我在課上就舉例了伊朗1979年也進(jìn)行過市場革命，卻采取了全然放棄資本主義，使國家回歸純粹伊斯蘭的做法；而中國的改革開放也算是市場革命，但中國則采取了一味發(fā)展的態(tài)勢。對于同一個(gè)事件，三個(gè)國家采取了不同的處理方法，歸根溯源的原因是什么？
舉這個(gè)例子主要是要告訴大家，會閱讀的人，一定不會只是單面地去看待一個(gè)事件，而是會進(jìn)行橫向?qū)Ρ?，摸索形成一條邏輯線，這樣就會在一個(gè)事件中摸索到許多其他的事件，一頁紙的閱讀池會鋪開到十頁，美國學(xué)生的思維構(gòu)建就是在這種廣布式精讀中形成的。
塑造領(lǐng)導(dǎo)力辯論演說風(fēng)范，構(gòu)造縝密的論文寫作能力
在面對內(nèi)戰(zhàn)前期南部提出的Sectionalism（分裂主義）之時(shí)，有一場Webster和Hayne之間的世紀(jì)之辯，在課前就要求學(xué)生對于世紀(jì)之辯進(jìn)行梳理，次課開始就讓學(xué)生進(jìn)行模擬辯論。
歷史的辯論不是爭吵，而是說服力思辨的辯論，是具有哲學(xué)理念的辯論。無論是有準(zhǔn)備的還是即興辯論都是美史課上必不可少的環(huán)節(jié)，比如還有一次一個(gè)話題是”Do you think slavery system caused the racial discrimination or vice versa?”你認(rèn)為是奴隸制造就了黑人種族歧視還是黑人種族歧視造就了奴隸制？這就上升到了一種非常有高度的哲學(xué)邏輯性探討。
除了辯論能力外，既然涉及歷史，必然涉及總統(tǒng)，涉及領(lǐng)導(dǎo)人，因此課上也會讓學(xué)生進(jìn)行大量的模擬選舉拉票，領(lǐng)導(dǎo)力演說等。比如在建國之初，美國針對confederation（邦聯(lián)制）和federalism（聯(lián)邦制）進(jìn)行過遲疑，雖然起初出于國情選擇了前者，但后者的構(gòu)建是必然的。但在決定采取聯(lián)邦制的初期，很多的州因?yàn)橐侠U稅而反對這一政策，史上成為Anti-federalist（反聯(lián)邦制），因此在課堂上，我會要求學(xué)生們上臺用領(lǐng)導(dǎo)范去說服那些反對黨們。這也是歷史課堂好玩的一點(diǎn)。
而說到論文寫作能力，就更是美史課的重中之重了，幾乎每節(jié)課后都會有一個(gè)議題性的小論文或者DBQ論文。我一直和學(xué)生們強(qiáng)調(diào)，論文能力是建立在高度邏輯思考之上的，美史的論文并非一般的英語能力考試作文，它更加學(xué)術(shù)化，通篇是不能有太多自我主觀抒情語氣在內(nèi)的，而是直面剖點(diǎn)，就事論事，縱向緯度解析?；蛟S因?yàn)槲冶旧硪残蕾p海明威，所以論文上我是要求學(xué)生極度精簡的，一個(gè)字都不能有廢話之嫌。
正是因?yàn)閷τ谵q論、演說、論文三項(xiàng)高度要求的輸出能力的構(gòu)造，也使得美國歷史課的學(xué)習(xí)不僅僅只是知識的學(xué)習(xí)，而更是綜合實(shí)戰(zhàn)能力的培養(yǎng)，在經(jīng)過這樣一門精密設(shè)置的課程學(xué)習(xí)后，學(xué)生們就會具備通史課程的學(xué)習(xí)技巧。正如我經(jīng)常和很多求教閱讀的家長分享的一樣，通史的學(xué)習(xí)在于質(zhì)而非量，萬變不離其宗是關(guān)鍵。即只要能以正確的方式方法、思維模式精讀一本書籍，實(shí)際上也就掌握了閱讀其他書籍的本領(lǐng)了。
歸根結(jié)底，為什么美國教育那么重視通史課程，因?yàn)橥ㄊ凡粌H僅是記憶的累積，而是思想的塑造，思維的建立，從而構(gòu)建一個(gè)具有多維且豐富思想的大腦。同時(shí)，對一個(gè)國家歷史的深刻研習(xí)才能真正習(xí)得該國文化的精髓。這就是我為什么一直很自信地主張，你要去美國讀書，那就先好好地學(xué)習(xí)美國歷史，那樣你就會真正明白了美國。
以上是我從教育本質(zhì)的出發(fā)梳理的為什么要讓孩子正確地研習(xí)美國歷史課程的原因所在，當(dāng)然除了本質(zhì)性內(nèi)容外，學(xué)習(xí)美史對于學(xué)生的升學(xué)剛需性幫助也是很大的，比如我們都知道AP美國歷史的考試是抵學(xué)分的，在國內(nèi)如果能夠修完這門大學(xué)公共課會使孩子省下很多時(shí)間。
除此之外，新SAT改革后，對于所有赴美學(xué)子對于美國價(jià)值文化的認(rèn)同提出了很高的要求，在考試內(nèi)容上更注重美國建國綱要及文獻(xiàn)的閱讀能力，這也是和美國歷史課程息息相關(guān)的。從背景提升而言，美國教育注重學(xué)生對于挑戰(zhàn)性課程的征服能力，美國人都知道中國學(xué)生擅長理科，因此在理科尖子鋪天蓋地之下，類似美史課程的掌握就會是一個(gè)很好的背景提升指數(shù)，就像外國人學(xué)中國的孔子孟子一般，隔著語言和思維之屏障，使得美史成為了國人挑戰(zhàn)性課程中的最佳科目。
作為一名習(xí)得六年英美文學(xué)，且首位獲得伯克利美國文學(xué)碩士的中國人，我對文學(xué)的熱愛是更為彌久的；但作為一名教育工作者，我發(fā)自內(nèi)心地建議大家讓孩子赴美前一定要習(xí)得美國歷史之精髓，無論是思維上，能力上，還是剛需上，都是不二選的最佳科目。
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