杜邦家族（Du Ponts），梅隆家族（Mellons），普利茲克家族（Pulitzers），都屬于美國歷史上最著名的家族，也是最富有的家族。不過，上述家族的財富都源自他們的移民先祖。

在美國富豪家族榜上，有17個家族的現(xiàn)代財富可以追溯到一名出生于國外的先祖身上，他們都是先移民到美國，然后找到了創(chuàng)業(yè)的切入點（完整榜單參見本文隨附幻燈片）。

這些移民大多來自歐洲，但也有兩人是來自中國和伊朗。他們生產(chǎn)啤酒和奶酪，發(fā)明藍色牛仔褲，兜售保險，制造化工產(chǎn)品，以及投資房地產(chǎn)。在大多數(shù)情況下，這些移民在踏上美利堅的土地時，都已經(jīng)擁有了一定的資金和出色的技能。在這些移民抵達美國幾十年有時乃至數(shù)百年之后，他們的后代躋身于美國最富有的階層。美國夢對絕大多數(shù)人來說可能是虛妄的“塞壬之歌”，但對這些富豪家族來說卻是實實在在的美夢成真。

杜邦家族的財富可以追溯到E.I.杜邦（E.I. du Pont，1771-1834年），他曾在法國大革命時期被關(guān)進監(jiān)獄，后于1799年逃亡到了美國。憑借自身擁有的化學(xué)專業(yè)知識以及來自法國投資者的資金，他于1802年在特拉華州創(chuàng)辦了一家火藥制造公司。該公司的業(yè)務(wù)拓展到了炸藥、塑料和涂料領(lǐng)域，并最終發(fā)展成為發(fā)明了尼龍、人造絲和特富龍（Teflon）的杜邦公司。杜邦家族如今已經(jīng)不再執(zhí)掌這家公司，但他們所持有的可觀股份是該家族約3,500名后代現(xiàn)在能夠共享150億美元財富的主要原因。

美國人對德國啤酒的嗜好為布施家族（Busch）和庫爾斯家族（Coors）帶來了財富。1876年，出生于德國的阿道夫·布希（Adolphus Busch）開始釀造百威啤酒（Budweiser）。據(jù)稱，在富蘭克林·羅斯福（Franklin D. Roosevelt）廢除禁酒令之后，阿道夫的兒子奧古斯特（August）送了一箱啤酒到白宮。布施家族擁有130億美元的財富，大部分來自出售安海斯-布希公司（Anheuser-Busch）股份以及在2008年跟比利時-巴西啤酒商英博集團（InBev）進行合并后所獲得的收入。在布施開辦其釀酒廠的三年之前，26歲的阿道夫·庫爾斯（Adolph Coors）在科羅拉多州也開辦了一家，他是偷乘一艘普魯士客船來到美國的。庫爾斯從14歲就開始學(xué)習(xí)釀酒，他為自己的釀酒廠找到了一位合作伙伴，后者投入了18,000美元的資金。如今，庫爾斯家族有約70名成員共享有29億美元的啤酒財富。

在曼哈頓的房地產(chǎn)業(yè)權(quán)勢家族中，有兩個可以追溯到在20世紀(jì)初期就開始購買土地的勤奮移民先祖。1902年，來自立陶宛的移民路易斯·魯丁斯基（Louis Rudinsky）買下了位于第54東大街的一處地產(chǎn)。經(jīng)歷五代人之后，這塊地仍然屬于魯丁家族，其名下?lián)碛械膶懽謽呛凸枪灿?4棟，包括位于時代廣場和公園大道的數(shù)處地產(chǎn)。魯丁斯基的投資為他的后代賺得了44億美元的財富。

在上世紀(jì)50和60年代，出生于伊朗的商人諾羅拉巴拉修·艾爾格哈那亞（Nourollah Elghanayan）開始在曼哈頓購買地產(chǎn)。他的兒子將這些資產(chǎn)變成了一項蓬勃發(fā)展的房地產(chǎn)生意。如今，艾爾格哈那亞家族擁有19億美元的財富，通過兩家公司掌控著2,000多萬平方英尺的住宅和商業(yè)地產(chǎn)。