今天和學(xué)生家長探討美國留學(xué)申請。這位學(xué)生家長想尋求我的幫助，但又非?！鞍翄伞?，孩子就讀于北大光華管理學(xué)院金融學(xué)本科，GPA3.5，成績只能算是中等，想申請美國的金融學(xué)碩士，表示“非普林斯頓大學(xué)和麻省理工學(xué)院不讀”。我覺得這位學(xué)生基本上具備申請這兩所大學(xué)的機會，但如果只選擇這兩所申請的話，還是比較冒險的。因此，我還是婉拒了學(xué)生家長的求助，因為我覺得如果接了這個case，會給學(xué)生家長一種假象，我們一定能夠申請成功；萬一沒有順利拿到錄取的話，白白耽誤了學(xué)生一年時間，我也落得個埋怨。感嘆之余，想起之前的一些非常典型的案例，也和大家分享下。其實，成績好、或者說在我們眼中優(yōu)秀的學(xué)生，真的不一定能夠申請到美國名校的錄取哦！
案例一：北京市理科狀元想美國留學(xué)讀本科，申請十一所大學(xué)全據(jù)！我也做了一個全面的分析，此文發(fā)表于《留學(xué)生》雜志。
從理科狀元遭遇美國留學(xué)申請滑鐵盧談美國名校申請策略
北京市2010年高考理科狀元，申請美國十一所頂尖名校全軍覆沒，輿論一片嘩然。作為美國留學(xué)申請服務(wù)從業(yè)者，筆者也非常關(guān)注此事，借此機會和大家分享下狀元申請美國名校遭拒的原因分析，并提供美國名校申請建議。筆者此篇文章僅作美國名校留學(xué)申請交流之用，無意冒犯狀元本人以及相關(guān)評論人士，不當(dāng)之處，敬請指正。
社會各界對此看法分很多“流派”，最典型的莫過于如下三種：某業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為其申請有斧鑿之痕，只展示了各種頭銜和獎項，而忽視了自己內(nèi)心中“最真誠、最有興趣的部分”，從而導(dǎo)致失敗。另有人猜測美國人覺得其學(xué)生會主席和班長的工作經(jīng)歷都是官方行為，在“政審”方面沒有過關(guān)。還有評論道：“書呆子，活該！”
依筆者對美國留學(xué)申請的了解，這些觀點均帶有一定的片面性甚至主觀臆斷。由于中美文化差異甚大，而且美國名校錄取要求各異，有斧鑿之痕的中國學(xué)生比比皆是，如此優(yōu)秀的學(xué)生申請十一所大學(xué)竟然無一錄取，還是少見。美國大學(xué)更無“政審”一說，事實上，美國大學(xué)錄取方式整體展現(xiàn)了世界上最優(yōu)秀的大學(xué)群體求才若渴的豁達與開明，不論膚色，種族，國籍，宗教信仰和政治傾向等，相對公平地吸納著全世界的英才。至于“書呆子”，即便如此，美國大學(xué)也非常歡迎學(xué)習(xí)成績優(yōu)秀的申請者。
在筆者看來，狀元申請美國頂級名校遭拒的原因，其實具有普遍性，體現(xiàn)了中國優(yōu)秀高中生沖擊美國名校最典型兩個誤區(qū)。
一．盲目自信。在中國，尤其是人大附這樣的明星高中，不出意外的話，學(xué)校的尖子生鐵定進入清華北大；想當(dāng)然的是，選擇美國留學(xué)，尖子生也可輕易入讀美國最好的大學(xué)。殊不知，在中國，高考獨尊天下且分?jǐn)?shù)至上；而在美國，“洋高考”有59門之多（1門SAT1，20門SAT2，1門ACT，37門AP。），學(xué)生選擇其中幾門最感興趣或者最擅長的即可，而且可以重復(fù)考，自主選擇向大學(xué)提供最高分?jǐn)?shù)即可，于是“洋高考狀元”滿天飛。再者說，美國各大頂級名校錄取的學(xué)生中，高分學(xué)生只占一小部分。曾位列美國大學(xué)綜合排名第一寶座的普林斯頓大學(xué)，2009年錄取的本科新生中，SAT1分?jǐn)?shù)達到2300-2400的學(xué)生只有26.3%。這種情況下，“考試狀元”也僅僅具備入讀美國名校的學(xué)術(shù)資格，絕不是確保入讀的護身符。
二．展示“本色”，拒絕“包裝”。極其優(yōu)秀的學(xué)生，往往自視甚高。普遍流傳這樣的言論，“我如此優(yōu)秀，只要展示自己的成就，材料都不用特別準(zhǔn)備，很容易獲得錄取”；強烈排斥留學(xué)中介的“包裝”。在他們看來，留學(xué)中介的“包裝”就是做假材料。而現(xiàn)實情況是，全世界的優(yōu)秀學(xué)生前赴后繼申請美國頂級名校，再優(yōu)秀的高中生，也只是滄海一粟。與之而應(yīng)的是，美國大學(xué)各具特色，錄取要求各異；若不了解美國名校的教育理念和錄取風(fēng)格，再出眾的申請者，未能提供讓大學(xué)認(rèn)為“完美匹配”的申請材料，也會與錄取擦肩而過，充其量被投入waitinglist（候補名單）。真正有價值的留學(xué)中介的包裝，是基于大學(xué)的錄取傾向性，將申請者最閃亮最匹配的特性充分體現(xiàn)出來，做到“完美匹配”。
總結(jié)來說，“狀元”事件反映出社會各界對美國名校申請存在的諸多誤區(qū)。作為從業(yè)多年的留學(xué)申請人士，筆者提供一些個人之見，希望對接下來申請美國名校的同學(xué)們有些幫助。
一．根據(jù)個人實際情況，制定謹(jǐn)慎而合理的申請計劃。謹(jǐn)慎在于，務(wù)必要確保能順利獲得一所或幾所美國大學(xué)的錄??；合理在于，確保錄取的基礎(chǔ)上，沖擊夢想中的名校，跨入人生發(fā)展最理想的平臺。從目前形勢來看，中國已經(jīng)刮起了一股不可逆轉(zhuǎn)的美國留學(xué)潮流，美國名校申請之激烈可想而知。先用數(shù)字說話，2009年放棄高考的人數(shù)達84萬；而2010年高考人數(shù)較2009年又減少74萬。放棄高考的一個重要原因是這些孩子選擇了出國。另外，無論是否放棄高考，選擇“洋高考”的人數(shù)卻逐年攀升。據(jù)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2009年在香港參加SAT考試的大陸考生達3萬人。這些參加SAT的考生，大都瞄準(zhǔn)美國名校，美國各頂級名校一年招收的中國高中生在10人左右，競爭之慘烈，堪比報考北大清華。而大陸的高中生，還得與在英國，新加坡，香港，甚至南非（筆者今年就接觸有學(xué)生在南非就讀高中，最終成功申請美國常青藤盟校賓夕法尼亞大學(xué)。）等地中國學(xué)生競爭。人外有人，天外有天的俗語，警示我們務(wù)必謹(jǐn)慎地作出合理的申請計劃。
二．根據(jù)美國名校的錄取要求，有的放矢地制作個性化申請材料。由于美國大學(xué)實行獨立招生的政策，而每一個大學(xué)的教育理念和招生取向各異，這就要求咱們首先要深入了解每一個大學(xué)的招生特點，并結(jié)合個人背景，提供讓大學(xué)信服并且喜歡的申請材料。這里以狀元同學(xué)舉例，根據(jù)他的情況，筆者大體設(shè)計針對美國部分頂級名校的申請策略。哈佛大學(xué)喜歡招收有領(lǐng)導(dǎo)能力的學(xué)生，這樣申請重點可以放在狀元領(lǐng)導(dǎo)力描述上，比如他在人大附中擔(dān)任學(xué)生會主席，并如何領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生會成員，為學(xué)校以及同學(xué)服務(wù)。耶魯大學(xué)很看重學(xué)生的社會責(zé)任感，尤其是學(xué)生在周邊社區(qū)的服務(wù)經(jīng)歷，李泰伯的申請也可以描述他擔(dān)任人大附中擔(dān)任學(xué)生會主席的經(jīng)歷，但重點應(yīng)該放在如何服務(wù)于學(xué)校和同學(xué)，以及周邊社區(qū)，發(fā)動同學(xué)積極參與校內(nèi)外的志愿服務(wù)，以及北京地球村的環(huán)保行動等。斯坦福大學(xué)的學(xué)制是quarter制，一年分成四個季度，學(xué)生每個季度要選不同的課程，學(xué)業(yè)繁重?zé)o比；同時，斯坦福大學(xué)是探險者的象征，非常喜歡有創(chuàng)造力的學(xué)生；李泰伯的申請思路如果強調(diào)他“全才”式超強的學(xué)習(xí)能力，并且對理科高度的學(xué)習(xí)興趣，以及出眾的創(chuàng)造才能，結(jié)果或許就皆大歡喜了。麻省理工學(xué)院以強大的理工科聞名于世，偏愛數(shù)理能力突出的優(yōu)秀學(xué)生，其校長Susan Hockfield自2005年上任伊始，注重擴展其人文教育，提倡關(guān)心人生價值和社會目標(biāo)；狀元三次獲得全國高中數(shù)學(xué)聯(lián)賽北京賽區(qū)一等獎，有深入北極科技考察的獨特經(jīng)歷，而且多才多藝，當(dāng)屬麻省理工學(xué)院青睞有加的人才。
三．積極地進行后期申請追蹤。其實，遞交申請材料只是完成了申請的一半，主動向大學(xué)要求面試機會，及時補充新的成就，請放棄已獲得對應(yīng)大學(xué)錄取的同學(xué)推薦等，都是促進錄取的良方。面試自不必多說，如此優(yōu)秀的學(xué)生，申請材料只能夠蜻蜓點水式的將個人優(yōu)勢集中體現(xiàn)出來，而面試是全面展示自我的絕佳機會，如能獲得面試官的極力推薦，即可加重錄取的砝碼。提交申請材料一般在12月之前，而申請結(jié)果則在4月份左右出來，這個過程就是補充材料并贏得錄取委員會青睞的黃金期。事實上，哪怕已經(jīng)收到大學(xué)的拒信，如果操作得當(dāng)，也有起死回生的轉(zhuǎn)機。筆者曾接觸一位學(xué)生，申請美國大學(xué)失利，但英國多所大學(xué)拋出橄欖枝，比如牛津，劍橋大學(xué)等世界級名校；此學(xué)生在4月底整理了一些更加詳細的個人資料，附上牛津，劍橋大學(xué)等校錄取通知書，一并寄給遭拒的美國大學(xué)，最終得到美國常青藤盟校布朗大學(xué)的重新審核并榮獲錄取。據(jù)不完全統(tǒng)計，人大附中今年有兩位同學(xué)獲得哈佛大學(xué)錄取，這兩位同學(xué)也同時獲得多所美國名校的錄取；如果狀元能夠及時與這些同學(xué)交流并尋求幫助，筆者想應(yīng)該有同學(xué)樂意幫助，“讓”出自己的某個錄取，或許會帶來別開生面的結(jié)局。
總之，申請美國頂級名校的難度是極其大的，如果只是一味地強調(diào)以往獲得成就而目空一切，盲目選校并且申請不當(dāng)，敗北也不足為怪；咱們只有正視挑戰(zhàn)并全力應(yīng)對，努力做好申請這個系統(tǒng)工程的每一步，才能創(chuàng)造理想的申請結(jié)果。