文 |?David Mainiero
人們對排名有種抑制不住的渴望。大家喜歡讓“別人”幫他們做選校的研究工作;喜歡看到自己的學校排名上升,好在鄰居面前吹噓一番;喜歡看到自己的決定受到大眾的認可。我也不能免俗,常常和我的合伙人Joel Butterly爭辯誰的學校排名更高(哈佛大學和耶魯大學)。但我們心里都很清楚,選擇學校絕非U.S. News排名這么簡單。
遺憾的是,在過去幾年,我眼見過太多學生因為執(zhí)著于U.S. News排名而沒有(或險些沒有)正確選擇適合自己的學校。我經(jīng)常聽到家長說:“不,這個學校不好,連前30都沒進!” 家長想讓自己的小孩去一個好學校無可厚非,但判定一個學校好不好,遠非U.S. News排名這么簡單。
首先,U.S. News絕不是美國政府的官方排名。相反,奧巴馬總統(tǒng)和美國教育部長曾公開批評過以U.S. News為代表的一系列大學排名,還曾經(jīng)考慮過由美國教育部出面進行官方大學排名。除開U.S. News以外,還有福布斯、華爾街日報等等報社雜志進行的大學排名。
U.S. News排名只是最流行的和最受歡迎的一個“民間”排名。可笑的是,U.S. News這雜志本身的閱讀量在大型全國性雜志中排名最低,且最終???/span>U.S. News 的“排名”版面成為其最后的挽尊神器。試想,如果U.S. News挽救自己免于破產(chǎn)的最后一根稻草就是各類排名的話,這所謂的排名是在為誰的利益服務(wù)呢?
下面我就分7個方面跟大家講講,漏洞百出的U.S. News大學排名如何傷害中國學生。
1. U.S. News的排名系統(tǒng)忽視了學習成果
U.S. News的排名系統(tǒng)只考慮“投入”而非“產(chǎn)出”,并沒有哪個統(tǒng)計變量直接將學生進入大學之后的學習成果納入排名算法中。也就是說,他們只關(guān)注這些大學吸引了哪些學生,而不是這些學校的畢業(yè)生的質(zhì)量如何。
打個比方,這就好像在賽前就將金州勇士隊排在2016-2017賽季的第一名,僅僅因為他們有最好的球員,但是比賽都還沒打呢!如果我們要給學校排名,難道我們不想知道學校的教學質(zhì)量怎樣嗎?辛辛苦苦把孩子送去美國,不就是為了他們能夠接受更好的教育嗎?難道我們不想知道,在花了200萬把孩子送到這些大學讀書4年后,孩子們變成了怎樣的人才嗎?
2. 畢業(yè)后就業(yè)情況沒有被納入排名算法,導致學生進入就業(yè)前景相對不好的大學
這個問題與前文(U.S. News排名不考慮“產(chǎn)出”)相關(guān)。U.S. News排名忽視了學生從大學畢業(yè)后的就業(yè)前景和就業(yè)情況,而就業(yè)是學生最應(yīng)該關(guān)心的點之一。
比如達特茅斯學院的畢業(yè)生擁有全美最高的職業(yè)生涯中期平均薪資,但它在U.S. News排名12,并沒有因其畢業(yè)生穩(wěn)定的工作前景和薪資水平受到足夠的認可和尊重。如果你關(guān)注畢業(yè)后的薪水數(shù)據(jù)的話,請看下表,再將這個表格和U.S. News的排名對比一下,看看自己是否當年依賴U.S. News排名做了錯誤的決定。
美國大學畢業(yè)生薪資統(tǒng)計
(藍條代表職業(yè)生涯中期平均薪資,灰條代表平均畢業(yè)起薪)
從上到下依次為達特茅斯、麻省理工、哈佛、哈維姆德學院、普林斯頓、斯坦福、高露潔大學、圣母大學、耶魯、賓夕法尼西亞大學、杜克、倫斯勒理工學院、加州理工、紐約理工大學、里海大學、卡內(nèi)基梅隆、伯克利、喬治城、圣塔克拉拉大學。
3. U.S. News排名大大傷害了中低收入水平的學生,令其白白支付更高的學費
大部分大學在審核國際生申請材料的時候,都會考慮他們能否支付學費;也就是說這些大學依靠支付全額學費的國際學生來平衡財政預(yù)算。
因為錄取學生的GPA、標化考試成績和班級排名是U.S. News對大學排名的重要指標,所以學校們會花大力氣去吸引GPA、考試成績和排名高的學生。
怎么吸引?發(fā)放獎學金!但這就意味著學校沒有足夠的錢去資助那些真正需要資助的學生。公立學校和私立學校都會采取上述方式,來吸引好學生提高自己的排名。
如果你是一個家庭條件較好的中國學生,你可能并不需要擔心高昂的學費。但是大量的獎學金都給了美國國內(nèi)的學生,中國學生拿到獎學金的概率非常低。
4. 為了保護“offer有效率”,拒絕大批極其優(yōu)秀的學生或把他們放在候補名單上
U.S. News排名的算法里面還有一個重要的指標,就是接受錄取通知(offer)的學生數(shù)量和學校發(fā)放的錄取通知總數(shù)的比率。我們?nèi)ツ暧幸恍W生十分不解,為什么他們被耶魯哈佛杜克錄取了,但是卻被密歇根安娜堡或者范德堡大學拒絕了,盡管他們的申請材料已經(jīng)十分完美。
事實上,很多時候?qū)W校為了保護自己的“offer有效率”,對于很多特別優(yōu)秀的學生,因為怕他們被更好的學校錄取后會拒絕自己offer,學校有時會選擇把他們列入候補名單,甚至直接拒絕。
5. 為創(chuàng)造低錄取率,忽悠大量沒有機會被錄取的學生申請
學校們?yōu)榱颂岣吲琶?,會想方設(shè)法地降低錄取率。他們怎么做到的呢?很簡單——簡化申請流程;然后不斷鼓勵那些根本沒有任何機會被錄取的學生申請就行了。
斯坦福,這幾年在所有頂尖學校里面擁有最低的錄取率,一部分原因就是斯坦福降低了申請費,并簡化了申請系統(tǒng)的操作,讓更多成千上萬的申請者們能夠輕松地提交申請。而且對于想在美國西海岸讀書的同學來說,斯坦??赡芫褪撬麄兾ㄒ坏膲粝雽W校。
但對于從小在東海岸長大,并想待在東海岸的同學來說,他們從小到大夢想進入的頂尖院校就多得多了。這樣的巧合就意味著斯坦福大學一定更好、排名更高嗎?可能不,但是U.S. News確實是這樣認為的。
這也是大學總是派代表前往中國做宣傳的原因。通過在中國的市場推廣,來增加中國的申請人數(shù),這樣就能進一步降低他們的錄取率,提高在U.S. News的排名。
這其實很諷刺,你認為康奈爾,或是伊利諾伊香檳分校,派他們的市場推廣團隊跑到中國的三線城市,只是為了萬里挑一找到滿意的學生?他們只是為了推廣自己的品牌,來增加申請的人數(shù)罷了。
我們引知的不少前招生官顧問,之前都跟隨學校的市場推廣團隊去往世界各地。目的其實就是為了推廣學校的品牌,鼓勵學生們進行申請,增加申請人數(shù)。如果招生官做不好降低學校錄取率或保護“offer有效率”這樣的工作,飯碗就難保了。
別忘了,大學也是門生意,就算是公立大學也是如此。
6. 排名規(guī)則和算法的隨機性誤導學生進入不適合自己的大學,致使中國學生退學率節(jié)節(jié)攀升
中國學生的退學率很高,在頂尖大學的退學率達到了25%。我們現(xiàn)在都知道了這不是因為他們的學習能力不行等等,而是因為他們?nèi)チ艘粋€完全不適合自己的學校以致于自己整個人變得不開心,學習生活失去動力。這很多時候是追求高排名帶來的悲劇。
不要等到孩子出現(xiàn)了生活學習上的問題才意識到正確選校的重要性,早早開始選校研究,尋求專業(yè)的申請顧問的意見。
7. 大學之間針對排名的“爭斗”和“游戲”直接傷害了學生在校內(nèi)的學習體驗
很多大學會為了排名“不擇手段”,包括哪些最精英的最頂尖的大學。如果你不信,看看下面這些例子。
像愛納學院甚至包括克萊蒙特麥肯納學院在內(nèi)的多個大學曾經(jīng)被曝,謊報其錄取學生的考試成績、畢業(yè)率、新生保有率、師生比、錄取率以及校友饋贈等多個指標。這就是自己提交數(shù)據(jù)相對于第三方提供數(shù)據(jù),存在的巨大問題,但這僅僅是冰山一角。
大學們正用更加隱晦的方法來操控排名。比如,貝勒大學出資讓已經(jīng)被錄取的學生重考SAT,然后把新考出來的高分成績提交給U.S. News作為排名的依據(jù);還有一些學校在提交年度排名數(shù)據(jù)之后再將一些低分的學生錄取,以避免他們的低分影響自己的排名。
院長、校長、校監(jiān)和教務(wù)長都能感受到來自排名的壓力,所以他們各司其職不遺余力地提高自己學校的排名。在學校的資源分配中,都會圍繞一個重要的問題:怎么分配資源才能讓我們的排名提高?而不是怎樣才能使我們的學生得到更好的教育體驗。
克萊蒙森大學的前校長詹姆斯·貝克,當年為了使學校進入前20名,真可謂“殫精竭慮”??巳R蒙森用了一些非常無恥的方法,讓學校在當年U.S. News公立大學的排名直接從38名晉升到22名。比如,人為地改變上課的班級人數(shù),但對學生來說卻沒有任何好處——學校將20人大小的討論課強行變成19人,將60人的討論課增加為65人,就是為了提高自己的在“20人以下的課程數(shù)量百分比”。
克萊蒙森也將自己在錄取學生時候的要求改成了“只錄取在高中班級排名前三分之一的學生,沒有例外”。除此之外,克萊蒙森還提高了教職人員的工資(非常重要的一個排名指標),教授的平均年薪提高了20000美金(通過提高學費來實現(xiàn),而學費增減不屬于大學排名的考慮指標),同時在薪水計算時加入了各種教授的福利。更可笑的是,為了在“給學校捐款的校友比例”項目中提高排名,克萊蒙森主動地聯(lián)系校友請求他們捐款,哪怕捐1美元,甚至雇傭了一家公司專門去追蹤還沒有捐款的校友。
把錢和時間花在提高自己的排名上,而不是用于提高學生的學習體驗;這樣的學校完全忘記了自己作為高等教育機構(gòu)的使命。
我希望這篇文章能夠給大家一點啟發(fā),在選擇學校的時候不要盲目依賴和相信U.S. News的排名,而是要分析每個學校的特性是否適合自己。
在排名這個問題上,美國家庭和中國家庭都逃不開。任何與教育有關(guān)的問題,你都需要刨根問底,研究透徹。在教育領(lǐng)域沒有捷徑,想要成功實現(xiàn)夢想就要自己多下功夫去研究,而不是U.S. News排名在手一勞永逸。
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