清華校方的政策依據(jù)，是該校1993年開始實(shí)行的“非升即走”制度，即講師、副教授級(jí)別的老師，在一定時(shí)期內(nèi)如果無法升上高級(jí)別，就會(huì)被學(xué)校辭退。但直到如今，就連清華大學(xué)自己也承認(rèn)，該政策實(shí)施中不現(xiàn)實(shí)處甚多，難度極大，因此標(biāo)準(zhǔn)屢經(jīng)改易，執(zhí)行也有彈性。
這一政策制定的背景，是在國內(nèi)高校紛紛與國際接軌的潮流下，效法美國1940年實(shí)行的“終身教職(Tenure-Track)”制度，又稱“不升即離”制。在這種政策下，老師為了終身教職，必須經(jīng)歷博士—講師—副教授—教授的職稱評(píng)定。
該政策的初衷，在于防止教師不思進(jìn)取。然而，目前中國教師的職稱評(píng)定，重點(diǎn)標(biāo)準(zhǔn)在于論文發(fā)表，很多名校尤其重視所謂“國際發(fā)表”。而對于教學(xué)，僅規(guī)定必須完成一定的課時(shí)即可。對于職稱評(píng)定，教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)相對模糊，反之論文發(fā)表則有嚴(yán)格的量化條件。因此，重科研、重論文而輕教學(xué)，成為當(dāng)前高校生態(tài)。
目前高校中似乎流行這樣一種論點(diǎn)：“一個(gè)老師科研程度好，教學(xué)無論如何不會(huì)太差。但如果科研程度差，教學(xué)肯定不會(huì)好?！贝苏Z看似有理，實(shí)則忽略了一個(gè)很重要的問題：科研與教學(xué)側(cè)重點(diǎn)各有不同，所需要的知識(shí)體系有根本性差異。作為教師，天職之一是使學(xué)生開拓眼界、拓展知識(shí)，教師的授課范圍，通常情況下要遠(yuǎn)高于自己的研究方向。然而科研所涉及的范圍與內(nèi)容相對較為單一，因此有時(shí)會(huì)出現(xiàn)教師在自己研究領(lǐng)域長篇大論，其余一筆帶過的現(xiàn)象。
教學(xué)中所傳授的，并非僅有專業(yè)知識(shí)，而是包括學(xué)習(xí)方法、學(xué)習(xí)路徑，甚至教師自身經(jīng)驗(yàn)的綜合講述。教書育人，教師對學(xué)生的職責(zé)中，也包含人格的塑造與培養(yǎng)。教師的言行舉止，以及通過接觸、觀察學(xué)生而調(diào)整的教學(xué)策略，都是教學(xué)技巧中的重要一環(huán)。本次事件的當(dāng)事人方艷華自言：“我不可能有很多精力去做研究，但我是在培養(yǎng)中國最優(yōu)秀大學(xué)生的溝通方式、思維能力，對他們以后走入社會(huì)、讓他們成為更好的人，其實(shí)是更有價(jià)值的?！逼鋵?shí)表達(dá)的就是這個(gè)意思。
韓愈《師說》中指出：“師者，所以傳道受業(yè)解惑也?！睙o論道、業(yè)、惑的含義如何隨時(shí)代而變化，唯有一點(diǎn)千古不變，即教師的最大天職，是向他人傳授知識(shí)，是使他人明了道理。《師說》一文之所以傳誦千古，其根本就反映了中華民族尊師重道、弦歌不輟的優(yōu)良品德。為此，高校如何完善目前的職稱評(píng)定標(biāo)準(zhǔn)，使教學(xué)在職稱評(píng)定中占有其應(yīng)有的比重，更顯迫切。